Danse des paysans

Timbre français n°3369 émis en 2001 dans la série artistique représentant le tableau de Pieter Bruegel l'Ancien, "La danse des paysans".

 

Danse des paysans (1568)

Huile sur bois de chêne 114 x 164 cm
Vienne, Kunsthistorishes Museum Wien

Tableau de Bruegel l'ancien

Quand on se penche sur la biographie de « Peter Bruegel, dit l'Ancien », on est surpris par les incertitudes des historiens. Les sources documentaires sont rares et on ne peut qu'émettre des hypothèses^.

Les biographes anciens le font naître à Breda ou tout près, dans un village dont il aurait pris le nom.

On sait que Bruegel est mort en 1569, et qu'il aurait vu le jour vers 1525, dans ces mêmes années où naissait Philippe II d'Espagne.

La première date certaine est 1551, année où l'artiste s'inscrit sur les liggeren (registres) de la Guilde de Saint-Luc à Anvers et y est reçu comme maître.

Selon Carl van Mander (1604), son unique biographe ancien, il fut l'élève de Pieter Coecke van Ælst, artiste cultivé, doyen de la guilde artistique, à la fois peintre et architecte. Brueghel épousera la fille de son maître, Mayeken Coecke, en 1563. Auparavant, « il alla en France et de là en Italie » : Le Port de Naples, le décor de La Chute d'Icare et du Suicide de Saül ainsi que quelques dessins témoignent de son périple.

Il commence réellement son activité picturale vers 1557 ; il s'était consacré jusque là au dessin pour gravure. À Anvers, il fréquente les intellectuels, philosophes et artistes, à commencer par son mécène Nicolas Jonghelinck. On dit qu'il aimait participer à des noces paysannes auxquelles il se faisait inviter comme « parent ou compatriote » des époux. C'est en 1559 qu'il adopte une nouvelle signature, changeant l'orthographe de son nom Brueghel en Bruegel pour des raisons qui restent inconnues. En 1562 il s'installe à Bruxelles où sa maison de la rue Haute est toujours debout.

Il aura deux fils : Pieter Bruegel le Jeune, dit Bruegel d'Enfer et Jan, dit de Velours, tous deux peintres. Il semble certain que Breughel l'Ancien ait reçu la protection du gouverneur des Pays-Bas espagnols, Perrenot de Granvelle, collectionneur de ses œuvres. On ignore tout de la personnalité du peintre, en dehors de ces quelques lignes de van Mander :

« C'était un homme tranquille, sage, et discret ; mais en compagnie, il était amusant et il aimait faire peur aux gens ou à ses apprentis avec des histoires de fantômes et mille autres diableries. »

Extrait de wikipedia.fr